手游业的阴暗面 开发商或许普遍涉嫌诈欺
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- 发布于 2016年3月24日 星期四 05:10
玩家们在智能手机和平板电脑上追寻像Anchira这种稀有角色
“游戏开发商或许将调整中奖率，降低误导性，让它变得更清晰、更简单”
就在日本新年假期即将开始之际，一款名叫《碧蓝幻想》(Granblue Fantasy)的智能手机游戏的广告开始出现在电视和杂志上。在日本，这款制作精良的手游一直拥有极高的人气，其下载量已突破700万大关。众多玩家争相体验乘坐巨型飞艇，用剑和魔法对抗一个邪恶帝国的刺激感。除广告攻势外，《碧蓝幻想》的开发商Cygames株式会社还启动了一个新的促销活动：在限定时间内，玩家们将更容易赢得一些稀有度较高的角色，其中包括Anchira。
Anchira是一个可遇不可求，追求者众多的角色。特殊的自愈能力，让这位金发碧眼、衣着暴露的大眼美女成为那种能够决定成败的战友。要想获得亲近她的机会，玩家们需要撞大运似地购买单价300日元(约合2.67美元)的神秘晶体，然后将其敲碎，一探究竟。包含在这些晶体之中的，有时候是一些稀有度较高的角色，比如Anchira，有时候是一些武器或铠甲。在正常情况下，获得Anchira这类稀有角色的几率为3%，但在为期一周的新年活动期间，这种几率将会翻一番。
玩家们在智能手机和平板电脑上追寻像Anchira这种稀有角色
疯狂的玩家们迅速做出响应。《碧蓝幻想》的下载量猛增了数百万次。在日本各地，很多人接连几个小时地争取获得这些正在促销的游戏角色。
在12月31日午夜前大约3个小时，一位网名“Taste”的日本男子开始玩这款游戏，并在一个玩家聊天室直播他的追梦之旅。在随后的几个小时，他疯狂地花钱“抽取”传说中的Anchira。随着新年的到来，他的观众人数从个位数猛增到1万多人。不知不觉间，Taste已经花费了2665美元，但依然难觅芳踪。聚集在聊天室的人群忽而嘲讽，忽而怜悯，都想知道Taste的信用卡公司何时让他收手。但他义无反顾，又购买了数百，数千枚代币。凌晨3点左右，当他进行第2276次尝试时，Taste终于抱得美人归。观战的人群顿时欢呼雀跃。截至此时，他累计耗资6065美元。
设定消费限额
在随后的几周，这段记录Taste挖宝经历的视频广为流传，并激发起一波讨伐Cygames株式会社(隶属于互联网广告公司CyberAgent Inc.)，以及日本其他顶级游戏开发商的热潮。一些玩家分享了类似的经历，并将自己损失财富的视频发布在网上。与Taste一样，不少玩家也曾花费数千美元购买《碧蓝幻想》的增值服务。一位玩家在接受彭博社采访时表示，在新年促销活动期间，他累计在这款游戏上花费了超过7000美元。在此期间，另一位名叫大树片冈(Daiki Kataoka)的玩家损失了800多美元。在他看来，所有这一切都是Cygames的阴谋。这位愤怒的玩家撰写了一份旨在呼吁政府加强监管的请愿书，目前已收集到2000个签名。
“除非我们从最核心的层面做出改变，否则这种状况还将持续下去。”大树片冈说。
Cygames株式会社起初并没有回应这些批评的声音，挺了几周后才正式道歉。该公司采用虚拟货币的形式，向一些客户授予了信用积分，以弥补他们的损失。此外，从本周四开始，这家手游开发商将实施一项保护措施：历经300次不成功尝试的玩家，可以获得他们梦寐以求的奖品。这意味着，Cygames为每件虚拟物品设定了大约800美元的消费限额。
股价大跌
这起事件的严重后果不止于此。就在Cygames开始“退款”的当天，日本多家手游开发商的股价一落千丈，总计蒸发逾10亿美元市值。这不由得让人回想起2012年发生的那一幕。当年，在日本国会议员抨击游戏业的“掠夺式”策略，并通过更严厉的监管法规之后，游戏类股票应声暴跌。
玩家倒戈正在危及数字世界中这个最奇特、最赚钱角落的现状。长期以来，以善于制作热门产品著称的日本游戏公司，一直是业界艳羡不已的对象。但这场纷争正在暴露一些坐拥巨额收入的游戏公司不那么光彩的生财之道，并且给它们带来了变革的压力。
“对于那些一直抨击日本手游业的人士来说，这是一个绝佳的素材，”日本手游业资深分析师、Kantan Games咨询公司创始人塞尔坎•托托(Serkan Toto)这样说道。“很多人都认为日本手游公司皆是一些贪婪成性的吸血鬼。玩家们发布的视频，正在为这些批评者提供新的弹药。”
“扭蛋转动”技术
在《碧蓝幻想》描绘的虚拟世界中，玩家们扮演一位男孩或女孩，从一个遥远的村庄，踏上击败黑暗帝国的征程。在这段充满荆棘的旅程中，他们需要穿过一个个浮动的岛屿，在其他叛军的帮助下，使用特殊的才能与不可一世的元尊进行一轮轮殊死搏斗。但这个世界并没有伍基人(wookiee)、机器人和光剑。相反，《碧蓝幻想》里充斥着许多头发竖起的男子、婀娜多姿的女子和龙。标准版游戏是免费的，但如果你愿意用真金白银购买武器和角色，你就可以加快前进的速度。
玩家们借助他们通过平板电脑控制的飞艇在浮岛之间穿行
这些神秘的晶体掩盖了玩家实际上正在购买的东西。《碧蓝幻想》采用一种名为“扭蛋转动”(gacha)的技术，其名称源自一种日本投币式玩具贩售机——它提供的奖品包裹在塑料胶囊之中，在投币购买前是看不到的。玩家们必须在完成支付之后，才能打开晶体，一睹其奖品的真容。
在日本，某些形式的“扭蛋转动”因操纵性太强而被监管部门禁止。《碧蓝幻想》并没有使用那些明令禁止的策略，但Taste在12月31日发布的视频显示，这种合法的“扭蛋转动”是多么有效。Taste批量购买了许许多多的晶体，每隔几秒钟就打开一个。在他追逐Anchira的数小时内，并没有分心去玩这款游戏本身，也就是那些让大多数玩家乐在其中的搏斗环节。
双倍中奖率
他并不是唯一一名为新年促销所动的玩家。另一位玩家表示，为获得Anchira，他在1月初仅仅3天的时间里就花费了大约7200美元。这位非常懊恼的玩家不愿表露身份，但他透露说，自己今年20多岁，在大阪高科技产业工作。
这位玩家表示，他经常花钱玩游戏。这一次促使他大肆挥霍的，是几位朋友的成功经历(他们已经获得了这种角色)和时间压力。这项以获得Anchira的几率翻一番为主要卖点的促销活动，将在1月3日到期。他保存了那张记录其花费开支的手机截图。
2000个签名
一些玩家耗费了一笔不小的钱财，但从未赢得这个女孩垂青。大树片冈在仅仅几个小时内就花费了大约10万日元，但并未得到Anchira。受Taste的视频和其他玩家的启发，大树片冈收集了2000个签名，随即向日本消费者厅(Consumer Affairs Agency)正式提交了一份请愿书。这份请愿书声称，Cygames株式会社的广告攻势存在误导性，有可能违反了2012年通过的法规。
“我原本就对他们的中奖率感到疑惑，”大树片冈说。“但在看到那段视频之后，我的疑惑就转变为非常强烈的怀疑。”
玩家使用智能手机与Katalina等游戏角色互动
根据他从自己的游戏和其他玩家那里收集到的统计数据，大树片冈深信Cygames并没有实现其广告宣传所称的高达6%的中奖率。在日本消费者厅，一位官员拒绝证实收到了这份请愿书，也不愿解释该机构或将采取什么行动。大树片冈表示，他还没有收到监管当局的回应。
Cygames否认其存在任何不法行为。“至于《碧蓝幻想》，我们不知道这款游戏有任何操作问题或其他什么问题。”CyberAgent公司的发言人宫川园子(Sonoko Miyakawa)如是说道。
被禁止的策略
2012年，在许多玩家投诉日本主流游戏开发商的经营策略之后，监管部门出台了一项旨在规范行业实践的法规。“集齐式扭蛋”(complete gacha)目前已被禁止。这种策略鼓励玩家积攒一整套特定装备。比如，它会激励用户收集四种不同类型的巫师，这样一来，玩家们就可额外获得另一个功能强大的巫师。但监管部门的裁决书显示，一旦用户拥有三个巫师，他们就会被诱惑着以非常高的成本取得第四个。更广泛地说，该规则禁止游戏开发商操纵用户的“赌博精神”(shako-kokoro)。也就是说，各大公司不应该利用玩家的狂热情绪来榨取钱财。
作为对这项裁决的回应，手游业建立了一个名为日本社交游戏协会(Japan Social Game Association)的自律组织，但该组织已于去年正式解散。一些监督职责被交回给各家公司，其他职责则被一个涉及行业更广的协会接管。
生财有道
自从2012年的监管法规开始实施以来，各大游戏公司相继推出新的“扭蛋转动”策略，其收入持续增长。根据麦格理证券(Macquarie Securities)的数据，自2012年以来，日本手游业的收入增长了大约70%，去年增至75亿美元，一举超过日本电影产业的票房收入。分析师塞尔坎•托托表示，他的外国客户一直在钻研日本手游业极具创意的生财之道。
就营收而论，CyberAgent并不是日本最大的手游公司——它位居第三位，前两位分别是Mixi株式会社(Mixi Inc.)和工合在线娱乐株式会社(GungHo Online Entertainment Inc.)。不过，它却是最擅长诱惑玩家花钱的游戏开发商。麦格理证券公司的数据显示，《碧蓝幻想》的付费玩家每月平均花费9万日元(约合800美元)，这一指标傲居所有手游之首。Mixi旗舰产品《怪物攻击》(Monster Strike)的用户每月平均花费4.2万日元，还不到《碧蓝幻想》的一半;作为工合在线的主打游戏，《龙族拼图》(Puzzle & Dragons)的用户月平均消费额仅为6200日元。
托托指出，这些新策略与过去被禁止的手法颇为相似，可能违背了相关法律的精神，如果不是具体条文的话。《碧蓝幻想》的新年促销活动是一种“事件扭蛋”(event gacha)，它引诱玩家在短期内迅速花钱。“登陆扭蛋”(Login gacha)是一种激励玩家每天玩游戏的机制;“连续扭蛋”(consecutive gacha)鼓励玩家批量购买，持续花钱。
广告攻势
麦格理证券驻东京手游业分析师大卫•吉布森(David Gibson)表示，监管部门不太可能介入，除非儿童是目标受众，而且这种滥用扭蛋的现象也不仅仅局限于一款游戏。研究显示，绝大多数手游玩家一分钱都不花。他认为，富裕的成年人大肆花钱购买装备，或许不足以促使监管部门采取行动。“情况不一样，”吉布森说。“从行业的角度看，更可能发生的变化是，游戏开发商或许将调整中奖率，降低误导性，让它变得更清晰、更简单。”
掉入陷阱
大树片冈表示，他相信广大少年儿童是Cygames株式会社的目标受众之一。他指出，《碧蓝幻想》的广告出现在一些深受孩子们欢迎的漫画杂志上，其中包括《少年Jump》周刊。在去年12月份发布的一段视频广告中，一位高中生正在聚精会神地玩这款游戏，大约10岁的弟弟对父母说，他也想玩。
出现在《少年Jump》漫画周刊背面的《碧蓝幻想》广告
大树片冈感到自己掉入了陷阱。尽管他很喜欢玩《碧蓝幻想》，但他认为，Cygames正在利用其广大客户。“你能够体会到，开发商为这款游戏的插图、背景音乐和专业级别的语言倾注了太多的心血和创造力。这也是它如此流行的原因所在。但现在，它的商业团队正在利用这一点，煽动消费者陷入一种极其狂热的状态。”他说。
他坚称要继续敦促监管当局迫使Cygames公开其“扭蛋转动”的技巧和中奖率。“说实话，从2012年至今，这个行业其实没有任何改观，”他说。“我并不认为，这些开发商做了一些造福于消费者的改变。他们只是假装没看见。”
总之 在日本，不少玩家花费了数千美元购买手游《碧蓝幻想》的增值服务，这使得开发公司Cygames株式会社收到质疑。